甘茂与向寿简短互换后，明天将来诰日即命向寿返回秦国，向秦王申报请示情形：“魏已赞许我方要求，但吾建议暂勿对韩采纳行动。”秦王察觉到甘茂通过向寿传达的申报请示显得缺少激情亲切，且彷佛心存不满，意识到员工的感情颠簸可能影响事情，而这正是领导者需频繁应对的寻衅，领导之路实属不易。
为办理这一问题，秦王决定亲自出马，在息壤这个地方与甘茂单独会面。两位皆为高度职业化的个体，秦王直入主题，讯问甘茂感情颠簸的根源。甘茂并未直接回应，转而讲述一则寓言：
“昔日鲁国有一大学者名曰曾参，某日一名同名恶徒杀人，有人误告其母，初时母亲不信。然随着更多人重复此事，母亲终极信以为真，抱头鼠窜。”
秦王一时不解甘茂言下之意，正欲打断，甘茂却示意其稍安勿躁，连续讲述：
“魏文侯委任乐羊征讨中山国，历经三年艰辛方得胜。归来之际，魏文侯却展示民众对乐羊的各类非议，迫使乐羊连连辩白。”
至此，秦王恍然大悟，甘茂所虑实为其信赖问题。甘茂进而指出，作为外来之士，若在韩任务中遭遇眇小挫折，外界的非议可能同样会影响秦王的判断，因谣言重复多次每每被视为事实。
秦王许下武断承诺，二人于息壤赌咒。随后，甘茂领兵攻宜阳，历时五月未克。朝廷中开始呈现针对甘茂的负面辞吐，起初秦王尚能保持理智，但近臣们的不断进言终极动摇了他的决心，敕令甘茂撤军返国。
甘茂仅以“息壤”二字回答，提醒秦王旧誓。秦王忆起承诺，全力增援甘茂，终得胜果，占领宜阳。
能力越强，遭受非议的概率越高，这是职场中不可避免的现实。戒备小人的必要性不容忽略，高尚之人不应天真期待周遭皆同其一样平常纯洁。高尚或许只能在墓志铭中被颂扬，而非在生时畅通无阻。因此，需提前筑起自我保护之墙，不留给小人任何可乘之机。
甘茂深谙职场险恶，在肩负重任之前，便预先在秦王心中埋下预防小人诋毁的种子，即便如此，秦王的信赖仍险些被动摇。责备秦王易受他人影响并非办理问题之道，职场中，适应并赢得领导信赖才是基本功。
然而，纯挚得到信赖并不敷够，接管新职时，与领导深入交谈，明确两点至关主要：
适度调低领导的期望值，表明任务艰巨，虽全力以赴，但结果难以预估，以此为可能的失落败预留退路。表达担忧，害怕事情不力导致同事非议，领导自然会鼓励你专注于事情，不必顾虑旁人眼力，从而为你树立信心，减轻生理包袱。遵照此法，小人的负面影响将大大减弱，尔后专注事务，为职业生涯增长新的造诣。至于小人，暂且放置一旁，机遇自会到来，逐一办理。
当秦王令甘茂连续征伐他国时，甘茂提出归还武遂予韩以固同盟，向寿则公开反对甘茂，未获秦王支持，心怀不满。甘茂深知小人之危害，选择在赴魏途中避往齐国，避免正面冲突。
对待小人，应遵照以下原则：
不主动挑衅。若遭小人陵犯，切勿升级冲突，以免陷入无尽纠缠。若冲突不可避免，紧张选择是忍耐，冲动反击最为不利。办理小人需耐心寻机，不可操之过急。忍耐远比对抗更为困难，也更为宝贵。通过这个故事，我们可以看到，在当代职场中，信赖、沟通和应对小人的策略同样主要。希望这个故事能够启示你在职场中建立更强大的人际关系，有效沟通，并在面对寻衅时保持镇静和聪慧。